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왕도와 패도의 사이

무력(武力)의 반대말은 무엇일까? 문력(文力)?
아니다. 문력은 형용모순이다. 문은 힘이 아니기 때문이다. 정답은 문덕(文德)이다. 무력은 패자(覇者)의 수단이고 문덕은 왕자(王者)의 수단이다. 이 둘의 차이에 대해 맹자만큼 분명하게 이야기한 사람은 없다.

맹자왈

“힘으로 인(仁)을 가장하는 것이 패도이고, 덕으로 인(仁)을 실천하는 것이 왕도이다. 패도는 반드시 나라가 강대해야 할 수 있지만 왕도는 강대함이 필요하지 않다.”

그래서 맹자는 온 천하가 전쟁의 소용돌이에 휘말렸을 때도 ‘오직 인의가 있을 뿐’이라고 힘주어 말했다. 맹자의 왕도는 공자의 덕치와 다르지 않다. 덕치는 결국 무력에 의존하지 않는 정치이기 때문이다. 노나라의 계씨가 부용국이었던 작은 나라를 공격하려 했을 때 공자는 “멀리 있는 사람이 복종하지 않으면 문덕(文德)을 닦아서 스스로 찾아오게 해야지 나라 안에서 전쟁을 일으키려고 하는가?”하고 비판했다. 맹자의 왕도는 공자의 덕치를 이은 것이다. 맹자왈,

“힘으로 사람을 복종시키면 심복하지 않는다. 힘이 부족하기 때문에 억지로 복종하는 것일 뿐. 덕으로 사람을 복종시키면 진심으로 따른다. 마치 칠십 명의 제자가 공자를 따르던 것처럼.”

물론 공자도 맹자도 무력보다 문덕이 앞서는 정치가 베풀어지는 세상을 만나지는 못했다. 그들의 소망과는 달리 현실에서 군왕의 자리는 자주 물리적인 힘이 강한 자가 차지했기 때문이다. 하지만 무력만으로 천하를 다스릴 수 없다는 사실을 깨달은 군왕들도 간간이 있었다.

유방, 말에서 내려오다

한나라 고조 유계(劉季)는 본래 ‘먹물’들을 싫어해서 유학자를 만나면 관을 벗겨 오줌을 갈겼다고 한다. 그럴 수밖에 없는 것이, 라이벌이었던 항우가 초나라 명문가 출신이었던 것과는 달리 유계는 시정에서 하는 일 없이 빈둥거리던 무뢰배 출신이었기 때문이다. 그와 가장 친한 친구였던 번쾌는 바로 개를 잡는 개백정이었을 정도다.

아무튼 먹물을 그렇게 싫어하던 유계는 천하를 차지하고 난 뒤 이름을 방(邦)으로 바꾸고 황제가 되었다. 하지만 이름 바꾸고 황제가 되어도 달라진 건 별로 없었다. 유방은 신하들과 한 방에서 같이 자기도 했고 그러다 보면 잠결에 신하의 발이 유방의 입에 들어가기도 했다. 또 어쩌다 연회를 베풀기라도 하면 공신들이 저마다 자신의 공을 자랑하다 황제가 있는 자리에서 칼부림을 하기가 일쑤였다.

그런 그에게 만나기만 하면 늘 유가의 시서(詩書)를 이야기한 자가 있었는데 그게 바로 육가였다. 얼마나 자주 시서를 들먹였던지 한번은 유방이 짜증을 내며 이렇게 말했다.
“나는 말 위에서 천하를 얻은 사람인데, 시서 따위를 어디에 쓴단 말이냐?”
“말 위에서 천하를 얻을 수는 있지만, 말 위에서 천하를 다스릴 수는 없습니다. 옛날 탕왕과 무왕은 신하로서 자기 임금을 죽이고 새로 천자가 되었지만, 천하를 얻은 뒤에는 문(文)으로 다스렸습니다. 그래서 오랫동안 천하를 차지할 수 있었던 것입니다. 저 포악한 진나라는 무력에 의지했기 때문에 쉽게 망한 것입니다. 만약 진나라가 인의(仁義)로 천하를 다스렸던들 폐하께서 어떻게 천하를 차지할 수 있었겠습니까?”
“…!”

시변(時變)을 따른 굽은 유자, 황제의 권위를 세우다

생각을 바꾼 유방은 그 때부터 말에서 내려와 유학자들의 말에 귀를 기울였다. 부하들의 무질서한 모습을 볼 때마다 무력(武力)의 한계를 절감했기 때문이다. 그런 유방의 마음을 파고 든 사람 중에는 숙손통도 있었다. 숙손통은 본래 진나라의 박사로, 2세 황제 호해를 섬기다가 도망쳐 항량의 신하가 되었다가 다시 초나라 회왕을 섬겼다가 회왕이 세력을 잃자 다시 항우를 섬겼다가 항우가 패하자 유방에게 항복한 자다. 그가 유방에게 이렇게 말했다.

“무릇 유학자란 함께 진취하기는 어렵지만 이룬 것을 지키는 데는 제법 쓸모가 있습니다. 원컨대 신은 노나라의 유생들을 불러 신의 제자들과 함께 조정의 예법을 제정할까 합니다.”
“좋소. 하지만 나같이 글을 잘 모르는 사람도 따라할 수 있도록 쉽게 제정해 보시오.”
이렇게 해서 숙손통은 노나라로 가서 유생 30여명을 조정으로 가게 했다.

그런데 노나라의 유학자 중 두 사람만은 이렇게 말하면서 숙손통을 따르지 않았다.
“당신이 섬긴 군주는 열 명이 넘더군요. 게다가 모두 아첨으로 그들과 가까이했더군요. 지금 천하가 전쟁이 막 끝나서 아직 죽은 이를 장사 지내지도 못했는데 예악을 일으키려 하니 옳지 않소. 예악은 모름지기 백 년이 지난 뒤라야 일으킬 수 있는 것이라오. 그대는 가보시오. 나를 더럽히지 말고!”

숙손통은 그들을 비웃으며 이렇게 말했다.
“당신이야말로 비루한 유학자야. 시변(時變)을 모르는구만.”
숙손통을 따라가지 않은 두 명의 유학자가 누구인지 전해지지 않는다. 모름지기 권력자가 부를 때 따라가지 않으면 이름이 전해지기 어려운 법이다. 하지만 저들 덕분에 노나라의 유학자 중 30분의 2, 곧 15명 중에서 적어도 한 명은 숙손통 같은 자를 따라가지 않고 자신을 뜻을 지켰다고 말할 수 있다. 지금 이 나라의 지식인들 중 저 두 사람 같은 이가 몇 명이나 될까?

그런데 여기 붙었다 저기 붙었다한 숙손통을 두고 사마천은 “때에 맞추어 자신을 바꿈으로써 마침내 한나라의 유종(儒宗)이 되었다[與時變化 卒爲漢家儒宗]. 큰 정직은 굽은 것처럼 보이고, 길은 본래 구불구불한 법[大直若? 道固委蛇]”이라고 칭찬했다. 뒷말은 그대로 두더라도 공안국이나 원고생, 또 동중서나 복생을 놔두고 숙손통을 한나라의 유종이라 했으니 이른 바 유종이라는 자들이 늘 아첨이나 하는 자들임을 사마천은 알았던 걸까?

아무튼 유방은 숙손통을 등용해서 노나라에 전해지던 유가의 예법으로 황제의 권위를 세우는데 성공했다. 이후 한나라는 고전 텍스트를 적대시했던 진나라와는 달리 고전을 자기편으로 끌어들이는 적극적인 방식으로 지배를 공고히 한다. 이른바 문치를 내세운 것이다. 공자가 편찬한 것으로 전해지는 춘추가 한나라의 천하가 도래할 것이라는 예언서로 둔갑한 것이나 고대 제왕의 치도를 기록한 상서를 국가통치의 전범으로 삼기 위해 제남의 복생으로 하여금 상서를 복원케 한 것도 모두 그런 시도의 일환이다.

결과적으로 이런 시도는 한나라의 정통성을 강화하여 온갖 내외의 어려움에도 불구하고 전한과 후한왕조를 각각 200년씩 존속시키는 대성공을 가져왔다. 한나라를 이어 천하를 차지했던 위(魏)나라, 그리고 위나라를 이은 진(晉)나라, 그리고 동시에 발호했던 수많은 왕조들이 얼마나 쉽게 무너졌는지를 상기한다면 한나라의 정통성이 얼마나 단단했는지를 실감할 수 있다. 아침에 황제가 되었다가 저녁에 폐위당했다고 말할 정도니 말이다.

이후 중국의 역대왕들은 한나라처럼 왕조의 정통성을 세우기 위해 저마다 유가문헌의 권위를 빈 문치를 내세웠다. 이를 테면 아버지를 부추겨 반란을 일으킨 다음 형과 동생을 죽이는 피비린내 나는 권력 투쟁을 거쳐 황제가 된 당나라 태종은 유가문헌의 통일적인 해석을 위해 오경정의(五經正義)를 편찬하게 하였으며, 역시 쿠데타로 집권한 송태조 조광윤도 문치를 내세워 송나라를 다스렸고, 심지어 이민족으로 중국을 지배한 원나라 세조 쿠빌라이도 문치를 슬로건으로 내세웠다.

하지만 말만 그랬지 실제로 문치에 성공한 경우는 많지 않았다. 무력을 통하지 않고 통치에 성공하는 것은 그만큼 어렵기 때문이다. 문인이 쓴 글을 빌미로 사람을 죽인 역대의 숱한 문자옥들은 문치가 말처럼 쉽지 않다는 것을 잘 알려주고 있다.
하지만 드물게나마 문치에 성공한 나라가 있는데 그 중의 대표를 들라면 조선왕조라 할 수 있다.

문자의 나라, 조선

조선이 문치에 성공했다는 사실은 우선 방대한 기록의 생산, 곧 문자의 생산에서 확인할 수 있다. 이를테면 조선의 역사를 기록한 조선왕조실록은 글자수가 5천만 자에 달한다. 5천만자가 어느 정도 분량이냐 하면, 전설의 시대인 황제(黃帝) 때부터 근세에 이르는 청나라 때까지의 역사를 각 왕조별로 기록한 중국의 역사서를 모두 합친 25사보다 1,000만자가 더 많은 양이다. 게다가 실록의 자료가 되었던 승정원일기는 무려 2억 5천만자에 달하니 단일 기록물로서는 세계 역사상 유례가 없는 실로 엄청난 양의 기록물이다. 게다가 이런 기록의 생산을 담당했던 사관들에게 사실을 있는 그대로 기록할 수 있도록 독립적 지위와 익명성을 보장하였으며 수장된 기록은 임금을 포함한 누구도 열람할 수 없게 하여 기록의 공정성을 확보하였다.

조선이 문치의 나라였다는 또 다른 근거로 임금이 매일 참여했던 경연(經筵)을 들 수 있다. 경연은 3정승과 6승지를 비롯한 조정의 주요 대신들이 모두 참여하는 행사로 하루 일과를 시작하기 전에 경연청에 모여 사서오경과 통감강목, 성리학 관련 문헌을 읽었는데 특히 사서오경은 주석까지 빠짐없이 통독하였으며 통감강목 등도 처음부터 끝까지 읽었다. 경연은 제왕을 상대로 한 교육제도의 백미이면서 동시에 정책협의기구 역할도 했는데 임금과 조정의 대신들이 함께 고전을 읽고 난 뒤에 국가의 정책을 결정하는 모습은 세계사적으로도 찾아보기 어려운 일로, 상상만 해도 참으로 아름다운 정경이다. 동시대 다른 지역의 최고 권력자들이 주로 어떤 일로 하루를 보냈는지 비교해 보면 더욱 분명해질 것이다.

조선이 문치를 표방한 것은 태조 이성계의 즉위교서에도 분명하게 드러나 있다. 왕이 되고 난 뒤에 이름을 단(旦)으로 고친 태조는 즉위교서에서 이렇게 밝혔다.
“홀아비, 과부, 고아, 의지할 곳 없는 노인은 왕도정치를 베풀 때 가장 먼저 보살펴야 할 사람들이니 마땅히 불쌍히 여겨 돌보아야 할 것이다. 해당 지역의 관청에서는 굶주리고 궁핍한 사람을 구휼하고 부역을 면제해 주도록 하라.[鰥寡孤獨 王政所先 宜加存恤 所在官司 賑其飢乏 復其賦役]”
명백하게 왕도(王道)를 천명한 것이다. 이 교서는 정도전이 작성한 것인데 그는 조선왕조를 개창하면서 때에 따라 혁명론과 왕도론을 적절하게 아울러 수용했다는 점에서 맹자의 후예라고 해도 크게 손색이 없다.

사람의 빛, 광화문

조선이 문치의 나라였다는 근거는 또 있다. 조선의 궁궐은 모두 문덕(文德)으로 다스린다는 의미를 정문에 내세우고 있기 때문이다. 조선에서 가장 규모가 큰 궁궐은 경복궁이다. 규모가 크다 하지만 사다리만 걸치면 누구든지 넘어갈 수 있을 정도로 그리 높지 않은 담으로 둘러쳐져 있어 군사적인 방어는 전혀 고려하지 않은 건축물이다.

일본의 오사카성이나 니조조성이 군사적 침공에 대비해 어떤 모양을 하고 있는지 생각해본다면 이게 얼마나 대단한 일인지 알 수 있을 것이다.

일본의 오사카성, ⓒ전호근

게다가 경복궁의 ‘경복(景福)’은 큰 복이라는 뜻으로 시경에 나오는 말인데 덕으로 배부른 사람에 관한 이야기에서 비롯된 말이다.

이미 술에 취하고 또 덕으로 배부르니
군자여! 영원토록 너에게 큰 복이 있기를 바라노라.
[旣醉以酒 旣飽以德 君子萬年 介爾景福]

이 경복궁의 정문이 광화문인데 광화문이라는 이름이 붙여진 것은 세종 8년이었다. 조선왕조실록을 살펴보면 세종 8년에 집현전 수찬에게 경복궁의 각 문과 다리의 이름을 정하게 했다고 했고, 근정전(勤政殿) 앞 둘째 문을 홍례(弘禮), 세째 문을 광화(光化)라 했다고 한 기록이 있다.

光化의 ‘光’자는 ‘빛’이란 뜻으로 새기지만 사실은 ‘사람의 빛’이다. ‘光’자의 갑골문은 사람을 뜻하는 ‘人’자의 윗부분이 ‘별 모양’이 그려져 있는데 별 모양은 빛을 묘사한 것으로 光자가 사람에게서 나오는 빛임을 말해준다. 또 고문의 光자는 위에 불을 뜻하는 ‘火’자가 있고 아래에 ‘人’자가 있는 光자가 많이 나오는데 역시 사람의 빛을 나타내는 글자이다. 따라서 광화란 사람의 빛, 곧 덕으로 다스린다는 뜻이다.

경복궁뿐 아니라 창덕궁은 돈화문(敦化門), 창경궁은 홍화문(弘化門), 덕수궁은 인화문(仁化門)이다. 돈화(敦化)는 중용에 나오는 말로 대덕(大德)을 형용한 것이고, 홍화(弘化)는 서경에 나오는 말로 역시 큰 덕으로 나라를 다스린다는 뜻이다. ‘인화(仁化)’의 ‘仁’은 말할 것도 없이 덕의 으뜸이다. 결국 조선 궁궐의 문들은 모두 큰 덕으로 백성들을 감화시킨다는 뜻을 새겨둔 셈이다.

광화문의 현판 글씨를 쓴 사람이 누군지 찾아 봤더니 훈련대장 아무개가 썼고, 한국전쟁 때 소실된 것을 문화재청에서 디지털로 복원해서 다시 제작한 것이라고 한다. 고종실록에 따르면 애초에 대원군이 임진왜란 때 불탄 경복궁을 복원하면서 사대문의 현판글씨를 모두 무인에게 맡겨 쓰게 했다. 아마도 나라가 외침에 시달려 위태로운 마당에 무인의 힘찬 필치를 빌려 왕실을 위엄을 세우려 했을 것이다.

그런 광화문 현판에 금이 갔다. 그것도 하필 사람의 빛, 곧 문덕을 나타내는 ‘光’자에 금이 간 것이다. 오직 강경 일변도의 대북 정책으로 일관해 오다 결국 무력을 앞세운 분쟁을 초래한 이 정부의 어리석음을 광화문은 알았던 걸까?

갈라진 광화문 현판, ⓒ전호근

맹자왈

“어진 사람은 사랑하는 사람에 대한 고운 마음을 아직 사랑하지 않는 사람에게 미루어 가고 어질지 못한 사람은 사랑하지 않는 사람에 대한 미운 마음을 사랑하는 사람에게 미루어 간다.[仁者 以其所愛 及其所不愛 不仁者 以其所不愛 及其所愛]”

그리고 또 맹자왈

“다른 사람을 사랑했는데 그 사람과 친해지지 않으면 내가 정말 그를 사랑했는지 반성해 보아야 하고 다른 사람을 다스렸는데 다스려지지 않으면 내가 슬기로웠는지 반성해 보아야 한다.[愛人不親 反其仁 治人不治 反其智]”

전호근(철학, 민족의학연구원) /

공자의 바른 말[正言]

노나라의 실권자였던 계강자가 공자에게 이렇게 물었다.
“도둑질하는 백성들이 많은데 어떻게 하면 좋겠습니까?”
공자왈
“당신이 도둑질하지 않으면 백성들에게 상을 주어도 도둑질하지 않을 게요.”
“…”
공자는 노나라에서 벼슬할 생각이 없었던 모양이다.

제자 자로가 이렇게 물었다.
“선생님, 위나라 임금이 선생님을 모셔서 정치를 하려 합니다. 위나라에 가시면 무슨 일부터 하시겠습니까?”
공자왈
“반드시 윗사람의 명분부터 바로 잡아야지.”
“글세, 이렇다니까. 선생님, 그딴 건 뭣하러 바로 잡습니까?”
“모르면 잠자코 있거라. 명분이 바로 서지 않으면 백성들이 손발 둘 곳이 없어진다.”
“…”
공자는 위나라에서도 벼슬할 마음이 없었나 보다.

공자의 초상

제나라 경공이 공자에게 물었다.
“정치를 어떻게 해야 합니까?”
공자왈
“임금은 임금답고 신하는 신하다워야 합니다.”
공자는 제나라에서도 벼슬할 생각이 없었던 게다. 모름지기 통치자를 바로잡으려 하면 벼슬하기 어려운 법이니.

등용되기 위해서 이리 저리 돌려서 말하는 법이 없다. 그게 공자의 바른 말이다.

맹자의 직언(直言)

제나라 선왕이 맹자에게 물었다.
“신하의 도리에 대해 말씀해주시기 바랍니다.”
“어떤 신하 말입니까? 동성지신(同姓之臣 : 왕과 같은 성씨로서 신하 노릇하는 사람, 왕과 혈연이기 때문에 때에 따라 왕이 될 수도 있다) 말입니까? 아니면 이성지신(異姓之臣 : 다른 성을 가진 신하) 말입니까?”
“우선 같은 성씨를 가진 신하에 대해 말씀해주시지요.”
맹자왈
“동성지신은 임금이 잘못을 저지르면 간하고 간해도 듣지 않으면 임금을 바꿔 치웁니다.”
“…!”
왕의 얼굴색이 안정을 찾은 뒤에 다시 이성지신에 대해 물었다.
“이성지신은 임금이 잘못을 저지르면 간하고 간해도 듣지 않으면 떠납니다.”
“…”
이러니 맹자가 제나라에서 끝내 벼슬하지 못한 게 하나도 이상할 것이 없다.

제나라 선왕은 맹자에게 어떤 대답을 기대했을까? 아마도 신하는 임금에게 충성을 다해야 한다는 상투적인 대답이었을 게다. 그럼 맹자는 상투적인 말을 전혀 하지 않았던가? 그렇지는 않다. 맹자도 하나마나한 이야기를 했다.

제나라가 등나라에 가까운 설나라에 공격용 성을 쌓자 등나라 문공이 걱정하면서 맹자에게 이렇게 물었다.
“제나라가 설나라에 성을 쌓고 있습니다. 우리나라를 공격해올까 두렵습니다. 어떻게 하면 좋겠습니까?”
맹자왈
“목숨을 걸고 지키든가 아니면 떠나가는 수밖에 없습니다.”
“…”
등나라 문공은 속으로 ‘이것도 조언이라고 하는가?’하지 않았을까?

아무리 봐도 맹자의 이야기는 조언이라기엔 너무나 무모하기 때문이다. 하지만 분명 곧이곧대로 일러준 말이다. 도리가 본래 이런 것이다. 도리를 벗어나 뭔가를 하려하면 마침내 상앙이나 이사, 한비자처럼 권모술수에 빠지게 된다.

맹자의 고국인 추나라가 이웃 노나라와 싸워서 패했다.
추나라 목공이 맹자에게 물었다.
“과인의 신하 33명이 이번 전쟁에 죽었습니다. 그런데 백성들은 한 명도 죽지 않았습니다. 백성들을 죽이자니 이루 다 죽일 수 없고 그대로 두자니 윗사람이 죽는 것을 구하지 않은 것이 미우니 어떻게 하면 좋겠습니까?”
맹자왈
“임금께서는 백성들을 원망하지 마십시오. 백성들이 이제야 보복을 한 것입니다.”
“…”
자신의 고향이라고 해서 예외가 없다. 그저 곧이곧대로 대답하니 통치자로서는 당연히 듣기 괴롭다.

상앙의 허튼 소리[浮言]

강대국 진나라의 승상이 되었던 상앙은 일찍이 양나라 혜왕 밑에 있었지만 등용되지 않자 앙심을 품고 진나라 효공을 찾아갔다. 상앙은 효공의 측근이었던 경감의 소개로 효공을 만났다.

첫 번째 대면이 끝나고 나자 효공은 경감에게 “그대가 소개한 자는 미친 놈이야. 어찌 쓸 수 있겠는가?”하고 크게 꾸짖었다. 경감이 그대로 전하자 상앙은 한 번 더 만나게 해 달라고 요청했다. 두 번째 만남이 끝나고 나자 효공은 이번에도 경감을 꾸짖었다. 경감이 다시 상앙을 꾸짖자 상앙은 한 번 더 만나게 해 달라고 요청했다. 상앙을 세 번째 만나고 난 뒤 효공은 경감에게 이렇게 말했다.

“그대가 소개한 객은 훌륭한 사람이다. 함께 이야기를 나눌 만하다.”

상앙이 다시 효공을 만났는데 이번에는 며칠을 함께 이야기를 나누었는데도 효공이 싫증내지 않았다. 나중에 경감이 상앙에게 어떻게 임금의 환심을 얻었느냐고 물었다. 상앙은 이렇게 대답했다.

“처음에 나는 요순의 정치 곧 무위를 근간으로 하는 제도(帝道)정치에 관해 이야기를 했지요. 임금께서 하품을 하며 들은 체 하지 않더군요. 그래서 두 번째 만날 때는 인의를 종지로 삼는 왕도(王道)정치를 이야기했더니 이번에도 임금께서 좋아하지 않더군요. 그래서 세 번째는 힘으로 나라를 다스리는 패도(覇道)정치에 관해 이야기를 했더니 임금께서 크게 관심을 보이고 좋아하시더군요. 그래서 네 번째 만남에는 다시 가혹한 법률로 백성들을 통치하여 나라를 강하게 하는 법술을 이야기했지요. 그랬더니 저리 좋아하시는 겁니다.”

진나라 효공이 원했던 정치는 어떤 것이었을까? 말 할 것도 없이 ‘강국지술(强國之術)’로 나라를 부강하게 하는 것이었음을 알 수 있다.

그럼 상앙이 원했던 정치는?
한 마디로 말하자면 그런 거 없다. 상앙은 그저 상대가 원하는 대답을 해줄 뿐이다. 그래서 제도, 왕도, 패도, 법치를 차례대로 말한 것이다. 뭐든지 팔 수 있다는 뜻이다. 그러니 사마천이 그가 한 말을 두고 허튼 소리[浮說]라고 낮추어 볼 만 하다.

한비자의 난언(難言)

상앙이야 출세에 눈이 어두웠으니 그렇다 치고 춘추전국시대를 통틀어 유일한 공족 출신 사상가였던 한비자는 어떨까? 그는 한 마디로 유세란 참으로 어려운 일이라고 규정했다.

“유세의 어려움은 나의 식견이 유세할 만한가 아닌가에 있는 것도 아니고 내 말재주가 뛰어난가 아닌가에 달려 있는 것도 아니며 내가 말을 잘 못하여 뜻을 제대로 전달하기가 어려운 데 있는 것도 아니다. 유세의 어려움은 오직 유세의 상대인 군주가 무엇을 좋아하는지 알아내 거기에 내 말을 맞추기가 어렵다는 데 있다. 유세의 상대가 고명한 도리를 숭상하는데 실리를 가지고 유세하면 하급의 인물로 보고 천시할 것이다. 반대로 상대가 이익을 좋아하는데 고명한 도리로 유세하면 세상일에 어두운 자라 여겨 거두어들이지 않을 것이다. 그런데 유세의 상대가 속으로는 이익을 좋아하면서 겉으로는 고명한 도리를 좋아하는데 이런 경우에 고명한 도리로 유세하면 겉으로는 받아들이는 척하면서 실제로는 멀리할 것이고, 이런 경우에 실리로 유세하면 몰래 그 계책을 쓰면서도 겉으로는 버릴 것이다…”

그럼 한비자는 어떻게 해야 하는가?
“겉으로는 고명한 도리를 내세우면서 실제로는 이익을 챙길 수 있게 유세해야 한다.”

하지만 그렇게 한다고 해서 성공이 보장되는 것은 아니다.
무릇 권력자의 변심이란 언제 일어날 지 알 수 없는 일이기 때문이다. 한비자도 그걸 잘 알고 있었다.

“용(龍)이란 짐승은 유순할 때는 살살 달래서 타고 놀 수도 있다. 하지만 목 아래에 거꾸로 돋아난 비늘 역린(逆鱗)이 있는데 자칫 그걸 잘못 건드리면 반드시 사람을 물어 죽인다. 군주에게도 역린이 있다. 유세하는 사람이 군주의 역린을 건드리지 않는다면 유세에 성공할 수 있을 것이다.”

하지만 이렇게 유세하는 방법에 밝았던 한비자도 진나라에 갇혀 그 잘난 유세술을 제대로 한 번 펼쳐보지도 못하고 죽고 말았으니 사마천이 슬피 여길 만하다.

하지만 나는 한비자가 자신을 유세술을 펼칠 기회를 가졌다 하더라도 성공하지 못했을 것을 안다. 모름지기 권력자의 변심은 그가 스스로 미자하의 여도지죄(餘桃之罪)에서 말한 것처럼 아무런 까닭이나 이유가 없기 때문이다. 그러니 그 아래에 있는 사람이 어찌해 볼 수 있는 게 아니다. 그 아래에서 상대의 기분에 맞추려고 애쓰는 사람은 권력자에게 하절(下節)로 폄하되어 유세에 성공하지 못할뿐더러 설혹 운이 좋아 유세에 성공하더라도 두고두고 오욕의 삶으로 비난받을 것이다.

일찍이 정이천이 신불해나 한비자는 천박하고 비루하다(申韓則淺陋易見)고 낮게 평가한 것은 참으로 까닭이 있다 할 것이다.

그럼 뒤따르는 수레가 수십 대에다 수행하는 제자 수백 명과 함께 위세 당당하게 제후들 사이를 돌아다니며 밥 얻어먹으면서도 하고 싶은 말 다 했던 맹자는 어떤 방법으로 유세했을까? 맹자는 일찍이 송구천에게 유세하는 방법에 대해 이야기 한 적이 있다.

맹자왈
“남이 알아주더라도 떳떳하고 당당하며 남이 알아주지 않더라도 떳떳하고 당당하게 행동할 뿐이다. 옛 사람들은 뜻을 얻어서는 은택이 백성들에게 미쳤고, 뜻을 얻지 못해서는 몸을 닦아서 세상에 드러났다. 곤궁하면 홀로 자신을 선하게 하고 영달하면 천하 사람들과 함께 선을 실천한다. 곤궁해도 의리를 저버리지 않기 때문에 자신을 잃어버리는 일이 없고 영달해도 도리를 벗어나지 않기 때문에 백성들이 실망하지 않는다.”

전호근(민족의학연구원, 철학) /

나도 감기 걸려서.

맹자가 막 제나라 왕을 만나기 위해 조정으로 나갈 준비를 하고 있었다. 그 때 제나라 왕이 사신을 보내 이렇게 전했다.
“과인이 마땅히 선생을 먼저 찾아가서 뵈어야 하겠지만 불행히 감기에 걸려서 바람을 쏘일 수가 없습니다. 그러니 선생께서 조정으로 나와 주시면 어떨까 하는데 그리해 주실 수 있을까 모르겠습니다.”

맹자왈
“마침 저도 감기에 걸려서 조정에 나갈 수가 없습니다.”

다음날 맹자는 동곽씨 집으로 조문하러 간다. 따라 나섰던 제자 공손추가 이렇게 물었다.
“선생님, 어제 병으로 조정에 나가지 못한다고 하셨는데 오늘 이렇게 조문하러 가는 것은 아무래도 옳지 않은 듯합니다.”

맹자왈
“어제 병이 오늘은 나았다. 그러니 무엇 때문에 조문하지 않겠는가.”

이렇게 맹자가 조문하러 간 사이 숙소에서는 난리가 났다. 맹자가 아프다는 소식을 전해들은 제나라 왕이 의원을 보내온 것이다. 제자들은 우선 이렇게 말했다.
“어제 왕명이 있었는데 병 때문에 조정에 나가지 못했다가 오늘 아침 일찍 달려가셨습니다. 지금쯤 아마 도착하셨을 겁니다.”

이렇게 둘러댄 뒤 사람을 풀어 맹자에게 절대 숙소로 돌아오지 마시고 조정으로 가시라고 전했다. 물론 그런다고 조정으로 달려갈 맹자가 아니지만 제자들이 하도 간곡하게 말하는 통에 그대로 숙소로 돌아가지는 않고 다른 곳으로 가버렸다.

누구보고 오라 가라 해

맹자의 이 처신을 두고 당시 지식인들 사이에 말이 많았다. 왕은 맹자를 공경했는데 맹자는 왕을 공경하지 않았다는 거다.

[맹자 초상]
맹자왈
“제나라 사람 가운데 나만큼 왕을 공경하는 사람이 없다. 제나라 사람들은 아무도 왕에게 인의(仁義)를 이야기하지 않는데 그 까닭은 인의가 아름답지 않다고 생각해서가 아니라 제나라 왕은 함께 인의를 이야기하기에 부족한 사람이라고 여겨서이다. 그런데 나는 인의가 아니면 왕에게 이야기하지 않는다. 따라서 나만큼 왕을 공경하는 사람이 없다.”

그러자 경추씨라는 지식인이 이렇게 따졌다.
“그런 걸 두고 하는 말이 아닙니다. 일찍이 공자께서는 임금이 부르시면 수레가 준비되기를 기다리지 않고 바로 달려가셨다는데 당신은 임금이 부르는데도 어찌하여 다른 데로 가신 겁니까?”

맹자왈
“그건 아니지요. 천하에 존귀한 것이 세 가지 있는데 말하자면 벼슬과 나이와 덕망입니다. 조정에서는 벼슬이 최고요, 고을에서는 나이가 제일이고 백성들 다스리는 데는 덕망이 가장 존귀합니다. 지금 제나라 임금이 나보다 나은 것은 그저 벼슬 하나뿐입니다. 어찌 하나 가진 사람이 둘 가진 사람한테 오라 가라 할 수 있습니까?”

이 사건 이후 맹자를 만나고 싶었던 임금들은 모두 먼저 맹자를 찾아간 뒤에야 만날 수 있었다. 예컨대 등나라 문공은 세자였을 적 맹자를 만나기 위해 자기 나라를 떠나 맹자가 머물고 있던 송나라로 가야 했다.

어찌 장창 따위가

물론 맹자의 이런 처신 때문에 맹자가 만나지 못한 임금들도 있다. 노나라 평공이 그랬다. 본디 노나라 평공은 악정극의 소개로 맹자를 만나기로 약속해 두었다. 그래서 막 궁궐 밖으로 나가려 하던 참에 측근이었던 장창이라는 자가 이렇게 말하며 평공을 말렸다.
“임금께서는 어찌하여 제후의 신분으로 필부를 만나기 위해 몸을 가벼이 움직이십니까? 맹자가 현자라고 생각해서입니까? 맹자는 현자가 아닙니다. 맹자는 자기 어머니의 상(喪)을 아버지의 상보다 후하게 치른 사람입니다. 아버지가 어머니보다 존귀한데 상례를 치를 때 그것을 무시한 겁니다. 그러니 현자가 아니지요.”

이렇게 해서 평공은 맹자를 만나지 않기로 했다.

그러자 맹자의 제자였던 악정극이 들어와 평공에게 왜 맹자를 만나러 가지 않느냐고 물었다. 평공이 맹자가 현자가 아니라서 만나지 않기로 했다고 말하자 악정극은 이렇게 대꾸했다.
“맹자가 아버지 상을 당했을 때는 아주 가난했고 어머니 상을 당했을 때는 형편이 좀 나아졌기 때문에 상의 후박에 차이가 있었던 것입니다. 그러니 그것 때문에 현자가 아니라고 하는 것은 옳지 않습니다.”

하지만 평공은 마음을 바꾸지 않았고 결국 맹자는 평공을 만나지 못했다. 악정극은 맹자를 만나 이렇게 전했다.
“본디 임금이 선생님을 만나려고 했으나 측근 신하 중에 장창이라는 자가 있어서 임금을 막았습니다.”

맹자왈
“임금이 나를 만나도록 주선한 사람도 있고 그것을 막은 사람도 있겠지. 하지만 실제로 내가 노나라 임금을 만나지 못한 것은 하늘의 뜻이야. 어찌 장창 따위가 그것을 막을 수 있겠는가.”

맹자는 자기를 방해한 장창을 상대로 인정하지 않았던 것이다. 그 때문에 장창이 자신을 방해했다고 생각하고 그에 앙심을 품거나 하는 일도 없었다. 천하에서 가장 넓은 거처에 산다며 대장부론을 거침없이 펼치는 맹자의 스케일에 걸맞은 처사다. 사소한 일에 앙심을 품고 죽자고 달려들어 인생을 낭비하는 자들이 얼마나 많던가.

하늘 탓? 하늘의 뜻!

그렇다고 해서 맹자가 고집 센 늙은이마냥 늘 뻣뻣하게만 군 건 아니다. 제나라 선왕에게 왕도정치의 가능성이 조금은 있다고 생각했던 맹자는 뜻이 맞지 않아 떠나면서도 국경 부근의 마을에서 사흘이나 묵은 뒤에야 제나라를 떠났다. 은근히 선왕이 자신을 붙잡아 주기를 바란 것이다. 그 모습을 본 윤사라는 자가 맹자를 이렇게 비난했다.
“천릿길을 찾아와 왕을 만나보고 뜻이 맞지 않아서 떠나는데 어찌하여 사흘 밤이나 묵는가?”

맹자왈
“천릿길을 찾아와 왕을 만난 것은 내가 바라서 그리 한 것이지만 뜻이 맞지 않아서 떠나는 것이 어찌 내가 바란 것이겠는가. 내 어쩔 수 없어 떠나는 것이다. 사흘 밤을 묵고 떠나지만 내 마음으로는 오히려 너무 빠른가 싶다. 왕이 만약 나를 등용한다면 어찌 제 나라 백성만 편안하겠는가. 천하의 백성들이 모두 편안할 것이다. 그래서 왕이 잘못 고치기를 내가 날마다 바란 것이다. 임금에게 간했다가 받아들이지 않는다고 발끈해서 화난 모습을 얼굴에 다 드러내고, 또 떠나게 되었다고 당장 그날 될 수 있는 한 멀리까지 간 뒤에 묵을 곳을 찾는 것은 소인배들이나 하는 일이다.”

맹자가 제나라를 떠나면서 섭섭한 기색을 보이자 충우라는 제자가 이렇게 물었다.
“옛날, 선생님께서는 군자는 하늘을 원망하지 않고 사람을 탓하지 않는다고 하셨는데 지금 보니 섭섭해 하시는 기색이 역력합니다. 그 때 하신 말씀과 어째서 달리 행동하시는지요.”

맹자왈
“그때는 그때고, 지금은 지금이다. 지금까지의 역사를 살펴보면 오백 년마다 왕도가 천하에 베풀어졌다. 그런데 지금은 왕도가 베풀어진 지 이미 700년이나 지났고 백성들의 왕도에 대한 열망도 어느 때보다 높다. 그런데도 내가 아무 것도 할 수 없는 처지에 놓이게 되었으니 어찌 섭섭하지 않겠느냐? 하지만 아무래도 하늘이 아직은 천하를 다스릴 생각이 없나보다. 만약 천하를 다스리고자 한다면 지금 이 시대에 나를 놔두고 그 누가 있겠는가. 그렇다면 내가 또 뭘 섭섭해 할 것이 있겠는가?”

결국 맹자는 뜻을 얻지 못했고 그런 상황을 하늘의 탓이 아닌 하늘의 뜻으로 돌렸다. 자신이 기회를 얻지 못해도, 그 때문에 왕도가 베풀어지지 않아도 결코 상심하거나 한탄하지 않는다. 한마디로 좌절을 모르는 맹자다.

6.2 지방 선거가 끝났다. MB정권은 선거를 위해 천안함 희생자들의 억울한 죽음을 영웅만들기로 희화화하고, 1번 어뢰의 역사적(?) 발굴로 북한을 선거판에 끌어들이고, 급기야 무상급식을 자신들이 책임지겠다는 각종 기만책을 내놓더니만 결국엔 국민들의 된서리를 맞았다.

자기 지역의 대표 일꾼을 뽑는 지방선거는 태생적으로 보수적 가치를 쫓는 성향이 있다. 그런데도 보수를 자처하는 한나라당이 이번 선거에서 완패했다. 현 정권에 대한 국민의 심판이다. 맹자에 따르면 하늘의 심판이기도 하다. 맹자는 “하늘은 백성들이 보는 것을 보고 백성들이 듣는 것을 듣는다.”고 했으니. 맹자가 지금 MB정권을 보면 뭐라 할까?

맹자왈
“하늘의 뜻을 따르는 자는 살고 거스르는 자는 죽는다(順天者存 逆天者亡).”

전호근(민족의학연구원, 철학) /