톨루엔[노동이야기]-③

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톨루엔[노동이야기]-③

이재원(한철연 회원)

1. 겨울

숙소는 성남에 있었다. 어떤 사람이 숙소를 썼으나, 퇴사하는 바람에 내가 쓰게 되었다.

지하도 방수작업을 했다. 작업 순서는 크게, 다음과 같다.

ⅰ) 토목회사(이하 토목)에서 버림(버팀 콘크리트였는데, 어느새 버림으로 고정되었다) 콘크리트를 타설한다. 방석 콘크리트(이하 방석)라고도 한다.

ⅱ) 방석 위에 특수본드를 바르고, 합성수지 시트(이하 시트)를 붙인다.

ⅲ) 토목은 그 위에, 1미터 정도의 기초 철근 콘크리트(이하 기초)를 타설한다. 이 때, 양 측면은 30센티미터를 뗀다. 기초 위에 도로를 따라 약 4미터 높이의 벽체를 올린다.

ⅳ) 벽체를 따라 시트를 시공한다.

ⅴ) 시트 보호 모르터(몰탈)를 바른다.

ⅵ) 방수작업이 끝나면 토목회사는 흙, 중요 부위는 콘크리트로 백필(되메우기) 작업을 한다.

ⅴ) 마지막으로, 토목에서 슬라브를 타설하면 그 위에 시트 방수를 하고, 보호 모르터로 마감한다.

이렇게 적어보면 무척 쉽다. 그러나 실제는 냉엄하다. 날씨는 영하 15도를 오간다. 온 몸을 싸매었으나, 왼 손 엄지와 검지가 무척 시렸다. 동상인가, 하고 병원에 갔다. 의사는, “동상이라면 살이 썩죠. (당신의 경우)동상이 아니라, 손가락의 실핏줄이 막힌 것 같습니다”라고 진단했다.

휴대용 찜질팩을 반으로 자르고, 자른 부의 내용물이 새어나오지 않도록 테이프로 밀봉한 후, 면장갑 위에 붙였다. 면장갑 위에 커다란 공업용 고무장갑을 끼었다. 한결 따뜻하고 손도 시리지 않았다.

한겨울이지만 지하도 공사장 내부는 춥지 않다. 영상 1도 정도이다. 지금 우리 팀 9명이 작업하는 구간은 세 군데이다. 벽체 시트작업 두 석방(한 석방은 길이 20미터, 높이 5미터 정도), 바닥 두 석방(바닥 한 석방은 가로세로 약 20미터), 벽체 모르터 두 석방이다.

두목노동자 신반장이 총 반장이며, 유반장이 작업을 진행한다. 신 반장은 우선 벽체 모르 터를 끝낸 후, 벽체 시트방수 작업을 하라고 지시했다. 그 와중에 몇몇은 빠져서 벽제 면 정리, 바닥 청소를 해야 한다. 신 반장은 조 반장을 시켜, 권 씨 아줌마와 김 씨 아줌마를 데리고 바닥 정리하러 보냈다. 나머지는 벽체 몰탈을 해야 한다. 조 반장은 오 반장과 함께 아파트 현장에서 작업한다. 지금은 겨울이라서 아파트 방수 작업을 할 수 없어 이 현장으로 왔다.

벽체 모르터는 쉽지 않다. 작업 재료 준비하는 것이 가장 어렵다.

토목회사는 한꺼번에 작업하는 것이 아니다. 바닥에서 우선 3분의 2 쯤 벽체를 올린 후, 나머지는 슬래브와 함께 벽체를 마감하는 식이다. 따라서 후속 작업을 위해 철근을 1미터 쯤 위로 뽑아 놓는다. 방수보호 모르터는 이 와중에서 작업준비를 해야 한다.

방수 작업을 서두르는 이유가 있다. 백필(되메우기)의 긴급한 필요성 때문이다. 공사구간 양 옆으로 철골과 볼링 콘크리트(볼링 장비로 땅을 뚫어 흙을 끄집어 낸 후 그 안에 철근과 콘크리트로 채워 기둥을 세운 것)를 세워놓았다. 그러나 이는 공사를 하기 위한 임시방편일 뿐이다. 언제 무너질지 모른다. 따라서 방수 공사를 한 후 되도록 빨리 되메우기 해야만 임시벽체가 무너지는 것을 방지할 수 있다.

유반장이 작은 김 씨를 데리고 복강판 위에서 레미탈을 내리면 젊은 한 씨와 내가 아래에서 받았다. 복강 판이 벽체 외부로 열려 있다면 작업이 조금 수월하다. 직접 외부 벽체로 레미탈을 받아서 작업할 수 있다. 그러나 현장 사정으로, 이를테면 외부 복강 판이 차도로 이용되고 있다면 일이 좀 더 많아지고 어렵다. 레미탈을 벽체 안쪽으로 내린 후, 여기에서 믹서 하여 통으로 담아 철근 너머로 옮겨주어야 하는 번거로운 작업이다.

작은 김 씨는 성격이 온순하다. 일도 물론 잘 한다. 레미탈 믹서기는 위험한 기계이다. 잘못 작업하면 기계의 회전력에 의해 손목을 다치거나 또는 손가락이 부러지기도 한다. 작은 김 씨가 레미탈 섞는 작업을 도맡아 한다. 나와 한 씨는 한 명은 위에서 밧줄로 레미탈을 믹서한 몰탈을 매달아 끌어올려, 벽체 외부로 전달해 준다. 큰 김 씨는 우마에 올라서서 위쪽을 발라간다. 권 씨는 서서, 중간을 발라간다. 박 씨 형님의 역할이 가장 중요하다. 레미탈을 받아서 큰 김 씨와 권 씨에게 전달해 주는 한 편 쭈그려 앉아, 바닥을 마무리해 간다.

큰 김씨는 66세이다. 그가 하는 말은 뻥이 심해서, 어디서부터 어디까지 믿어야 할지 알 수 없다는 것이 중론이다. 며칠 전에는 아침 식사하다가, “며느리가 5억 해 먹고 (도망)갔어” 라고 말하는 거다. 작은 김 씨는 친절하다. 그냥 흘려버려도 좋을 이야기를 꼬치꼬치 물었다. “왜 며느리가 돈 먹고 도망가게 놔 두냐” 로부터 시작해서 “아저시가 그토록 돈이 많았더냐”는 식으로 이야기 해 가니, 옆에서 듣기 피곤하다. 차라리 노망난 노인네 말로 알아들었으면 좋겠다.

큰 김 씨는 기골이 장대하다. 그러나 그의 나이는 어쩔 수 없어서 빨리 지친다. 그러면 박 씨가 거들어준다. 미리 앞에 가서 까치발로 서서 벽체를 발라나간다. 그러면 큰 김 씨는 조금 쉬면서 진도를 맞춰 나갈 수 있다.

몰탈 작업에서 한 씨와 나는 별 도움이 안 된다. 둘 다 몰탈을 바르지 못한다. 미장은 기능이되 손목을 많이 사용한다. 전에는 미장의 일당이 가장 비쌌었다. 그만큼 육체적으로도 어렵고 기능을 익히기도 어렵다.

한 씨와 내가 자주 손을 맞추어 하는 일은 벽체 면정리 작업이다. 토목의 일은 항상 거칠어서, 폼과 폼 사이의 이음새가 매끄럽지 못하고, 단차도 많다. 토목 일은 대개, 콘크리트 면을 땅 속에 묻어버리는 탓에 외부에 드러나는 건물을 짓듯이, 벽체 면을 매끄럽도록 신경 쓰지 않는 탓이다.

우리의 사정은 다르다. 벽체 외벽에 방수를 해야 하기 때문이다. 벽체 면정리 작업은,

ⅰ) 망치와 노미를 이용해서 반생이(콘크리트 중량과 폼 중량을 버티기 위해 철근과 폼을 연결시킨 부드러운 재질의 굵은 철사)를 끊어낸다.

ⅱ) 단차 부분을 몰탈로 메운다.

ⅲ) 4인치 그라인더로 폼과 폼 연결 부위의 매끄럽지 못 한 부분을 갈아낸다.

그라인더 작업 시, 콘크리트 찌꺼기나 튀거나 먼지가 많이 발생하므로, 보안경과 방진 마스크는 필수이다.

한 씨와 나는 비교적 죽이 잘 맞았다. 사다리를 타고 작업해야 할 경우에는 한 사람은 사다리를 잡아주어야 한다. 사다리는 항상 넘어질 위험이 있기 때문이다.

한 씨는 우리 작업하는 원청회사의 직원이었다. 입사하기 어렵다는 회사이다. 그는 5년 전 교통사고를 당했다. 겉으로는 멀쩡해서, 의사는 장애 진단을 해 주지 않았다. 그러나 한 씨는 업무를 볼 수 없었다. 한직에서 한직으로 밀려가도 업무를 감당할 수 없었다. 자진 퇴사했다. 퇴사 3년 만에 집은 큰 집에서 작은 집으로, 작은 집에서 전세로 옮겨않았다. 금전적으로 견딜 수가 없어서 이 회사 사장에게 연락했다. 단순 노동은 할 수 있을 것 같았다. 사장은 한 씨의 대학 동기라고 했다. 한 씨는 지금 이 회사에 2년째 다니고 있다. 때로는 도급 공사도 해 보았다. 그러나 도급은 돈이 남지 않았다. 그래서 지금은 일용직으로만 일한다. 그러나 매일 일 하기에는 힘에 부쳐서, 한 달 15일 정도만 일한다고 했다.

일 끝나면 작업자들은 거의 매일 한 잔씩 한다. 큰 김 씨와 작은 김 씨, 그리고 김 씨 아줌마의 집은 안산이라서, 술자리에 없다. 김 씨 아줌마는 자주 “야, 수원서 한 잔 하고 헤어지자. 니들만 입이냐” 라고 불평했다.

모란시장 뒷골목 대포 집에 자주 갔다. 술 한 접시 5천원, 어마어마한 냄비에 끓여 내오는 홍어찜(실은 가오리 찜) 1만원이다. 때로는 생선 매운탕이 나오는데, 역시 5-6명 술안주 될 만 한 양이 1만원이다.

장날이면 포장마차가 문을 연다. 포장마차는 막걸리 집보다 안주가 비싸다. 양미리 구이, 돼지 사태구이, 횟감도 판다. 1인당 1만 원 정도 꼴이 든다.

뷔페식 오리구이 파는 곳도 있다. 1인당 6천원을 내면 막걸리 한 병에 고기는 무제한이다.

또 다른 포장마차는 좀 더 비싸다. 술값만 내면 안주는 공짜다. 대신 맥주 1병에 5천원이다. 안주는 내장구이가 주를 이룬다. 어느 날 이곳에서 비참한 사람을 보았다. 지능이 모자란 여성이 껌을 팔러 왔다. 술손님들이 장난 반, 욕망 반으로 그녀에게 자주 술을 권한다. 그녀는 이미 취했다. 그녀가 누구에게 라고 할 것 없이 소리쳤다.

“야 한번 빨러 가자. 만 원 만 줘.”

포장마차 주인이 말했다.

“야 야. 정신 차려라. 집에 가라.”

그녀가 포장마차를 나간 후 주인이 말했다.

“남자들이 재를 데리고 가려 해. 따라가는 걸 내가 여러 번 말렸지.”

내가 말했다.

“정신 치료를 받을 수준이네. 정신병원에 입원해서 지옥같이 사는 것보다 그냥 저렇게 사는 게 나으려나?”

작은 김 씨에 의하면 박 씨 형님의 사모님은 상당한 미인이시다. 술자리에서 박 씨 형님에게 사모님에 대해서 물었다.

“사모님이 미인이시라면서요? 노인인데도 그리 미인이세요?”

빙긋 웃으며 박 씨가 말했다.

“아직 노인은 아냐. 나하고 7살 차이거든.”

“결혼은 연애하셨어요? 중매? 사모님 고향은?”

“강 아래(금강 건너, 즉 호남). 그 때는 모두 중매지 뭐.”

“사모님을 사랑하세요?”

“안 그러면 어쩌겠어. 그나마 없으면 늙어 어찌할 거야?”

“평생 돈을 잘 벌어다 주셨어요?”

“평생 이렇게 일했지. 그런데 전에는 일 해서 먹고 살 만 했어. 미장 일이 많기도 하고 일당도 비쌌거든.”

“나는 이해가 안 가더라, 부인을 사랑한다는 사람이나 남편을 사랑한다는 사람. 산에 가면 부부가 함께 오는 것이 통 이해가 안 가. 집에서 내내 잔소리 듣거나 싸울 텐데 산에까지 와서 그러는 거.”

“뭐 사랑하는 척 하는 거겠지. 가정의 평화를 위해서.”

박 씨 형님은 여기에 기록할 수 없는, 부부간의 내밀한 이야기도 했다.

구정이 왔다. 노동자들은 무사히 겨울을 넘긴 셈이다. 구정을 끼고 한 일주일 일을 쉬는 것이 통례이다. 그러나 신 반장은 이번 구정은 딱 5일만 쉬자고 했다. 그만큼 일이 바쁘다는 뜻이다. 신 반장은 5만원이 든 봉투 하나씩 돌렸다. 유 반장이 신 반장에게 말했다.

“신사장님 정말 감사해요. 이번 겨울 일 못했으면 그냥 몇 백 만원 마이너스거든요. 그러면 내년 일 년 내내 허덕이는데, 이번 겨울에는 일해서 무사히 넘어갔네요.”

유 반장의 말에는 노동에 대한 고마움이 묻어있었다.

그러나 이 말에는 동시에, 노동에 대한 적대적 표현이 숨어있다. 유 반장의 책임은 아니되, 그에게 노동은 살아남기 위한 방편일 뿐이다. 노동이 인간에게 어떤 역할을 하는가, 하는 기본적 이데는 생략되어 있다.

유반장의 말에는 해결되지 않는 무엇인가가 있다. 유 반장은 내년 겨울에는 어쩔 것인가? 내년 겨울에도 일 할 수 있는 가능성이 있는가? 이런 질문들과 노동하는 우리의 현실여건에서 노동에 대한 모든 이데와 앙가주망은 소멸한다. 현장에서는 이렇게 말 할 틈새가 존재하지 않는다. 여기에서 뎅커(Danker)로서 갈등이 있다. 그러나 결코 이론을 포기할 수 없다. 이론을 포기하면 패배주의이다. 새로운 세계를 모색하기를 포기하는 것이기 때문이다. 그래서 이론을 모색하는 작업은 오직 하나, 씩씩한 마음을 갖는 수밖에 없다. 허공에 대고 헛소리하듯, 실패할 각오를 하고 이데를 이야기 할 용기가 필요하다.

“한 사회의 진정한 발전을 위해서는 노동하는 사람이 노동을 통하여 더욱 자기를 발전시켜나갈 조건을 형성하는 노동정책이 필요하다. 그런 사회는 탐욕이나 경쟁이 아니라 상호 신뢰와 협동에 기초하여 노동을 조직하는 사회요, 경직되고 이기적인 개인주의가 아니라 이타심과 온화한 인격주의에 기초한 사회이다. 이런 경우, 경쟁이 아니라 사회적 약자를 배려하는 정책, 동료가 내 협조자라는 관점에서 서로 돕는 신뢰의 관계 속으로 들어가도록 하는, 인간적 욕구에 응답할 수 있는 노동조건을 구상해야 한다.”

2. 여름

회사는 내 숙소를 성남에서 영통으로 옮겨주었다. 현장이 가까워서, 통근하는 시간이 짧아서 좋았다. 성남의 그것 보다 깨끗했다. 몇 년 전에 함께 일 한 적이 있는 조반장이, “이 씨, 그냥 성남에 있지 그래. 수원에 홀로 떨어지면 외톨이 아냐, 외톨이” 라고 말 해 주었다. 그러나 나는 외톨이가 두렵지 않다.

여름이 되자, 햇빛에 달구어진 복강 판이 열을 전도해, 지하도 온도는 35도가 넘었다. 작업자들은 교대로 캔 맥주를 사 마셨다. 아침 참에 하나, 오후 참 시간에 하나, 그리고 퇴근하면서 한 캔 씩 마시는 식이다. 그러나 술자리가 길어지는 경우가 많았다. 성남 팀이 떠나면 작은 김 씨랑 맥주를 더 마시고 헤어지곤 했다.

작은 김 씨의 화제는 단연 고등학교 3학년인 딸 이야기이다. 실업학교를 다니는데, 은행에 인턴사원이라고 한다. 고등학교 졸업하면 취직을 보장해 준다고 했다. 그에게, ‘왜 딸 하나냐, 대개 아들을 바라는 법 아니냐’라고 물었다. 내가 그렇게 믿어서가 아니라, 대화 거리를 만든 셈이다. 김 씨는, “돈이 있어야 키우제, 돈이. 내 처지에 딸 하나 키운 것도 감지덕지요,” 라고 했다.

중국 동포 큰 박 씨와 작은 박 씨가 합세했다. 조 반장은 권 씨와 오 반장, 아줌마 둘을 데리고 신반장의 아파트 현장에서 일한다.

큰 박 씨는 은밀히, 한약재로 만들었다는 중국산 ‘파란’ 약을 팔았다. 작업자들이 사갔다. 약을 써 본 이의이야기를 들어보면 그 약 성분은 한약재가 아니라 도파민 같은, 일종의 화학 작용제인 듯 했다.

벽체 시트 작업 순서는 다음과 같다.

ⅰ) 콘크리트 이어 친 부분(조인트)과 조인트필터(석방 연결 부위에 콘크리트의 팽창과 수축을 고려해서 넣은 고무판) 부분에 40센티미터 넓이로 특수 본드를 칠한 다음,

ⅱ) 시트(합성수지 방수재, 길이 10미터, 넓이 1미터, 두께 3밀리미터)를 30센티미터 넓이로 잘라 붙인다.

ⅲ) 벽체에 본드를 칠한 다음,

ⅳ) 벽체 길이에 맞춰 시트를 잘라 붙인다.

본드가 문제이다. 겨울에는 휘발성이 약하므로 별 냄새가 나지 않는다. 그러나 여름이 되자, 냄새가 지독했다. 나는 시트작업 할 때는 항상 화학약품을 걸러주는 안면 마스크를 착용했다. 동포 큰 박 씨가 본드를 칠하면서 나가면 나와 박 씨 형님이 시트를 붙인다. 나는 우마 위에서 시트를 받아 펼쳐 벽체에 대면, 박 씨 형님은 바닥에서 랩(시트의 겹쳐 붙임 부위-대개 옆과 아래에 10센티미터를 겹친다)을 보아주는 식으로 붙여나간다.

안면식 마스크를 했으나 식사하러 갈 때 마스크를 벗으면 옷에 냄새가 배어 있었다. 모두들 그 냄새를 싫어했다.

작은 김 씨가 처음부터 이곳 현장에서 작업했다. 시범 시공할 때 원청 소장이 감리에게 하는 이야기를 들었다고 했다. 원청 소장은 이 특별한 방수재료를 구하기 위해 자기가 무척 애썼다고 하더란다.

대개 발주처는 입찰시 작업 제품명을 구체적으로 언급하지 않는다. 제품을 만드는 회사마다 크게 다르지 않기 때문이다. 여러 재료가 있다. 본드를 쓰지 않는 제품도 있다. 합성수지가 아닌, 고무 시트의 경우에는 프라이머를 도포한 후, 가스 토치를 이용해 작업하기도 한다. 어쨌든 우리가 작업하는 재료는 위험천만한 것이다. 본드 통 표지, 품질 표시 항목을 읽어보았다. 용매제로 ‘톨루엔’을 썼다고 밝혔다. 톨루엔은 신장과 심장에 나쁜 영향을 주는 것으로 알려진, 1급 발암물질이다. 작업자들은 한결같이, 하고 많은 제품 중에 하필 왜 이 재료냐는 불평을 했다.

유반 장은 시트작업 시 마스크를 안 썼다. 안면 마스크를 쓰고 작업하다가, 본드 냄새가 마스크 안에 들어오면 나가지 않아 더 위험하다고 했다. 일이 벌어졌다. 작업을 끝내고 나온 유반장이 구토했다. 다시 일어나 걸어가다가 또 구토했다. 사람들이 부축해서 병원으로 갔다. 후에 들으니, 병원에서는 링거 외에는 별 해독제가 없다고 하더란다.

유 반장 사건이 회사에 보고되자, 이 곳 현장 담당이라는 인간이 와서 작업장의 산소농도를 측정했다. 그 후 신 반장은 홴 두 개를 가져왔다. 작업장 양 옆에 설치하자, 냄새가 잘 빠져나갔다.

유 반장은 몇 개월 후 심장 혈관에 관을 삽입하는 시술을 했다. 400만 원 수술비는 신 반장 보증 하에 회사에서 빌려줬다고 한다. 심장 수술과 톨루엔이 어떤 관계가 있는지, 알 수 없었다.